動物們為了生存而演化出各式各樣的怪招,但是招式再多總是會有踢到鐵板的一天,這個時候,最好用的大概就是第三十六計:走為上策啦!
「打不贏就快逃(Fight or flight)」是很重要的保命原則,但是要逃跑也是需要天份的,某些動物經過長年演化之後,具有過人的速度(因為老是在逃命?),不光只是瞬間加速度驚人,還要克服長時間高速跑動時,身體的散熱問題,其中最為人熟知的例子就是非洲草原上的瞪羚了。瞪羚的天敵獵豹擁有三秒鐘加速到時速100公里以上的爆發力,雖然瞪羚的速度沒這麼快,極速大概只有每小時80公里,但是因為瞪羚頸部血管的散熱效率很高,所以可以維持高速而不會讓腦袋熱壞了,因此只要是稍長時間的賽跑,瞪羚往往能夠甩開獵豹保住一條小命。
跑得快這招當然不是只有逃命好用,很多肉食動物也會利用自己速度的優勢來追捕獵物,以獵豹來說,牠具有強壯的心臟和粗大的動脈(快速運輸血液供給運動的四肢氧氣)、符合空氣力學的頭部與軀幹形狀、高度進化的腿部肌肉、富有彈性的脊椎、靈敏而有力的尾巴(保持高速下的平衡)等等特性,才能讓牠達到時速110公里的極速!
本照片 取自 Mark Dumont 保留部分權利
我們在這邊,也特別介紹一下台灣特有的石虎,外表看似像隻貓,但是仔細一看可以發現,牠們身上有著獨特的豹紋斑點,以及長而粗的尾巴,這都是牠們獨一無二的標記。石虎是夜行性動物,主食以體型較小的哺乳類動物為主,透過敏捷、靈活的行動能力追蹤目標,就連爬樹也難不倒他。
石虎不擅長明目張膽地追獵,多半是躲在一旁等待時機,迅速地運用前肢進行壓制,直到確定獵物死亡後才會放手,性格較為兇殘。
雖然石虎在生態圈中沒有什麼天敵,但是因為獵人的濫捕以及土地的開發,導致棲息地大量減少,族群漸漸滅絕,現在要看到牠們的蹤跡十分地困難。很多生物都像石虎一樣因為人類的大量開發而瀕臨絕種,環境的改變影響的不只是單一物種,我們都得好好地去衡量,不能貪圖一時的便利,而帶給我們無法挽回的結局。